Faut-il choisir un WC japonais premier prix ou un modèle de marque établie ? La question se tranche mal en comparant deux tarifs, parce que l'écart ne porte pas sur un seul élément. Il porte sur la version exacte du produit, sur la façon dont on commande ses fonctions, sur la céramique comprise ou non dans l'achat, et sur ce que la pose suppose en plus. Spécialiste du WC japonais depuis 2005, Le Trône détaille ces quatre points, exemples du catalogue à l'appui.
« Premier prix » ne désigne pas un produit, mais deux échelles
Le mot recouvre deux réalités qu'il vaut mieux séparer avant de comparer quoi que ce soit.
La première échelle est celle du type d'appareil. L'entrée de gamme du lavage à l'eau prend le plus souvent la forme d'un abattant lavant, qui se substitue à l'abattant en place sur une cuvette existante. Au catalogue, l'abattant lavant Multiclin M4 Compact de Roca et l'abattant lavant DIB 850 de Daewon relèvent de cette famille : leurs fiches annoncent l'une et l'autre « les fonctions principales du WC japonais à douchette », celle du Daewon ajoutant un « bon rapport qualité/prix ». Le lavage à l'eau s'est largement diffusé hors du Japon depuis une vingtaine d'années, et l'offre couvre aujourd'hui des niveaux d'équipement très différents.
La seconde échelle est interne à une gamme : à modèle identique, la version choisie déplace le curseur. Ce point est moins connu et il explique une bonne part des écarts constatés d'un site à l'autre sur ce qui ressemble au même produit.
Le choix entre abattant et WC lavant intégré mérite d'ailleurs son propre raisonnement, que détaille le guide d'achat pour choisir son WC japonais.
Sur un même modèle, la version fait le niveau de gamme
Les grandes marques proposent des versions allégées de leurs propres modèles, et leurs fiches l'écrivent.
Le pack cuvette suspendue GP et abattant Washlet RG de TOTO se décline en version RG et en version RG Lite. Sa fiche précise que la version Lite ne dispose pas de la purification d'air ni du PREMIST, l'humidification de la céramique qui réduit l'adhérence des salissures. Le reste des fonctions listées, du lavage postérieur au siège chauffant en passant par la télécommande murale et le mode détartrage, figure sur les deux.
Même logique chez Geberit. Le WC suspendu AquaClean Maïra existe en version COMFORT et en version CLASSIC ; sa fiche indique que le siège chauffant, la lumière d'ambiance et l'ouverture automatique du couvercle valent pour la première et non pour la CLASSIC.
Chez TOTO encore, l'ensemble WC suspendu Neorest WX se décline en WX1 et WX2, la fiche réservant à la WX2 la désinfection et le nettoyage par lumière UV Actilight. Cet ensemble porte une condition de pose que sa fiche énonce noir sur blanc : il est à associer à un bâti TOTO incluant une motorisation de chasse. Pour le simple remplacement d'un Neorest précédent installé sur un ancien bâti TECE, la même fiche invite à nous contacter.
La conclusion pratique est simple : comparer deux marques sans comparer deux références précises ne mène nulle part. C'est la référence, et non le nom sur la boîte, qui dit ce que l'appareil sait faire.
La commande des fonctions, un écart qui se vit tous les jours
Voici un écart rarement mis en avant et pourtant très perceptible à l'usage : la manière dont on pilote l'appareil.
Le catalogue en offre une démonstration nette avec deux abattants du même fabricant. La fiche du DIB 850 de Daewon décrit un « panneau à contrôle latéral fixe rattaché à l'abattant ». Celle de l'abattant lavant DIB 850R de Daewon annonce une télécommande murale. Pour le reste, les deux fiches présentent la même famille d'appareil, les trois mêmes tailles et une liste de fonctions très proche, séchage à air chaud, siège chauffant, purification des odeurs, profils utilisateurs programmables et nettoyage automatique de la douchette compris.
Entre ces deux références, l'écart tient donc au geste quotidien plus qu'au catalogue de fonctions. Un panneau latéral se manipule assis, en cherchant les touches du bout des doigts, et il ajoute quelques centimètres sur le côté de la cuvette, ce qui compte dans un espace étroit. Une télécommande murale se lit d'un coup d'oeil, se place à la hauteur voulue, et rend le réglage plus naturel quand plusieurs personnes utilisent des profils différents. Le Multiclin M4 Compact de Roca est lui aussi décrit avec un panneau à contrôle latéral fixe. Aucune des deux solutions n'est meilleure dans l'absolu : elles se jugent sur la place disponible et sur l'usage réel du foyer.
La céramique fait partie de l'achat, ou pas
C'est probablement la différence de contenu la plus importante entre les niveaux de gamme, et elle passe souvent inaperçue.
| Ce que l'on regarde | Abattant lavant sur cuvette existante | WC lavant intégré |
|---|---|---|
| La céramique | Vous conservez la vôtre | Elle est comprise dans le produit |
| La vérification préalable | La compatibilité avec votre cuvette | Le support et les raccordements |
| Le chantier | Remplacement de l'abattant | Pose de l'ensemble, au mur ou au sol |
Un abattant lavant apporte l'électronique, la douchette et le siège ; la cuvette, elle, reste celle qui est en place, avec ses qualités et son âge. C'est pourquoi les quatre fiches d'abattant du catalogue traitent la cuvette comme une donnée à vérifier avant l'achat, chacune à sa manière. Un WC lavant intégré, suspendu ou posé au sol, apporte au contraire sa propre céramique, et les fiches concernées la décrivent, avec des caractéristiques comme la cuvette sans bride ou la chasse tourbillon selon les modèles.
Le détail est plus qu'esthétique, car certaines technologies portent précisément sur cette céramique. Quatre fiches TOTO du catalogue nomment l'émail CeFIONtect et la chasse Tornado Flush : les packs suspendus RP-RX, GP-RG et SP-SX, ainsi que le pack posé au sol NC-RG Lite. Quatre fiches nomment l'EWATER+, l'eau de rinçage traitée par électrolyse : les trois packs suspendus précités et l'ensemble Neorest WX. Ces mentions valent pour les fiches citées, et non pour l'ensemble d'une marque.
Ce que chaque voie exige en plus
Un comparatif honnête doit dire ce qu'il faut vérifier ou prévoir en plus de l'appareil lui-même, car ces conditions pèsent sur la décision autant que la liste des fonctions.
Du côté des abattants, la vérification porte d'abord sur les dimensions, et parfois sur la cuvette elle-même. Les deux fiches Daewon existent en trois tailles, Rond (dite standard, la plus petite et donc la plus adaptable), Profil U (taille intermédiaire, recommandée quand c'est possible) et Allongé (réservé aux cuvettes de ce type) ; elles invitent à télécharger le document PDF des cotes en bas de fiche, et, en cas de doute, à réaliser un gabarit de la surface de la cuvette pour le confronter en magasin au modèle visé avant l'achat. La fiche du Multiclin M4 Compact fixe un repère différent : la distance entre les points de fixation de l'abattant et le rebord extérieur avant de la céramique doit être proche de 40 cm, et sa taille compacte lui permet de s'adapter sur certaines cuvettes compactes. L'abattant Washlet RG Lite de TOTO, lui, est présenté comme compatible avec une cuvette TOTO, sa fiche invitant à nous consulter sur ce point, et il s'agit de la version à prises apparentes. Ce dernier cas montre que la mesure ne suffit pas toujours : une condition de compatibilité peut s'ajouter aux cotes, et se confirme alors avec le magasin.
Du côté des modèles suspendus, la question devient celle du support. Le bâti-support Geberit avec sa plaque de déclenchement est fourni par défaut en version universelle à pieds renforcés, dite Autoportant, de hauteur 112 cm, avec une plaque Sigma 12 double touche. Sa fiche distingue ensuite deux cas : la version murale est possible sur simple demande par e-mail séparé, tandis que les autres versions, faible hauteur ou faible profondeur par exemple, sont disponibles avec supplément et appellent une consultation préalable. Le bâti-support TECE avec sa plaque Extra-fine demande une précaution particulière : en raison de la faible épaisseur de cette plaque, l'habillage du coffrage doit dépasser 23 mm, par exemple un placo BA13 avec carrelage. Sa fiche prévoit d'autres plaques pour une épaisseur de coffrage inférieure, et signale que ses autres versions sont elles aussi proposées avec supplément.
Deux points se vérifient enfin avant de commander un modèle suspendu TOTO. D'abord, certaines versions supposent un bâti de la même marque : les quatre fiches des packs RP et SP réservent la chasse automatique AUTOFLUSH à l'association avec un bâti TOTO, et l'ensemble Neorest WX demande, comme indiqué plus haut, un bâti TOTO à motorisation de chasse. Ensuite, l'alimentation en eau froide : les fiches des packs RP-RX, SP-SX et GP-RG recommandent fortement un kit de raccordement adapté, que les fiches des kits réservent aux packs WC suspendus TOTO en version prises invisibles, et le catalogue en propose deux, le kit de raccordement eau froide pour bâti Geberit à réservoir Sigma 12 et le kit équivalent pour bâti TECE à réservoir UNI, leurs fiches renvoyant à une consultation pour les autres bâtis et pour les autres hauteurs de bâti Geberit.
Chacun de ces points se vérifie avant de commander plutôt qu'après réception.
Ce qui ne bouge pas d'un niveau de gamme à l'autre
Deux choses restent identiques quelle que soit la place du modèle dans la gamme.
La garantie, d'abord : elle est de 2 ans chez Le Trône, sur l'ensemble du catalogue, et cinq fiches l'écrivent noir sur blanc, celles des AquaClean Sela et Tuma de Geberit, des DIB 850 et DIB 850R de Daewon et du Multiclin M4 Compact de Roca.
La question de la durée de vie, ensuite, qui se pose pour tout appareil branché sur l'eau et l'électricité et utilisé chaque jour. Elle dépend de l'entretien et de la disponibilité des pièces bien plus que du niveau de gamme d'origine ; c'est le sujet de notre article consacré au SAV, à la réparation et à la durabilité du WC japonais.
Trancher sur place, avec les bonnes mesures
Un comparatif écrit prépare la décision, il ne la remplace pas. La pression du jet, la température de la lunette, l'accès aux commandes et l'encombrement réel se jugent en quelques minutes devant les appareils.
Pour que la visite serve à quelque chose, venez avec les cotes de votre cuvette actuelle si vous envisagez un abattant, et le gabarit conseillé par les fiches Daewon en cas de doute sur la taille. La boutique se trouve au 85 rue d'Assas, Paris 6e : des modèles y sont exposés et testables sur place, en accès libre aux heures d'ouverture, sans rendez-vous. Pour un projet déjà préparé, un rendez-vous conseil de 30 minutes permet d'aller au fond des contraintes de la pièce. Le magasin répond aussi au +33 1 42 45 01 73.