La baignoire japonaise, ou ofuro, part d'un autre geste que la baignoire droite : on s'y assoit au lieu de s'y allonger. La cuve est plus courte et nettement plus profonde, ce qui lui permet de tenir dans une salle d'eau étroite sans renoncer à l'immersion jusqu'aux épaules.
Le rituel du bain japonais
Le mot furo, écrit ofuro avec son préfixe de politesse, désigne le bain de détente et non le lavage. Le rituel sépare les deux gestes : on se savonne et on se rince à côté de la cuve, puis on entre dans une eau chaude et propre pour y rester. Toute la forme en découle, puisque le lavage se fait dehors, la cuve n'a pas besoin d'être longue.
La cuve traditionnelle est en bois, souvent en hinoki, un cyprès japonais, et se ferme par un couvercle appelé futa. En France, le mot désigne aussi la cuve profonde à assise moulée, de la famille des baignoires sabot, qui reprend cette géométrie sans l'entretien du bois.
Ce bain se pense rarement seul : dans une salle de bains japonaise, il voisine avec une zone de lavage et, souvent, avec une toilette lavante. C'est un ensemble et non un appareil isolé, comme le raconte La salle de bains japonaise, bain et WC lavant.
Les cotes d'une baignoire compacte
La baignoire compacte de ce rayon annonce 690 mm de large et 725 mm de profondeur intérieure, pour une cuve haute de 740 mm, en deux longueurs : 915 et 1150 mm. La version courte occupe environ 0,63 m² au sol, la longue environ 0,79 m², soit 235 mm et un peu de jeu devant les jambes en plus.
La contenance approximative annoncée est de 190 litres pour la version 915 mm. Une cuve courte ne donne donc pas mécaniquement un bain plus économe : c'est la profondeur qui fait le volume, et le corps immergé fait monter le niveau d'autant. Baignoire japonaise ofuro, profondeur et encombrement reprend ces cotes ligne à ligne, avec leurs réserves.
Les mots du marché, mini baignoire, baignoire sabot, baignoire compacte, désignent à peu près cette même géométrie : une cuve courte où l'on s'assoit. Ce qui les distingue tient aux trois cotes ci-dessus, jamais à leur nom.
Ce qu'il faut prévoir autour de la cuve
Trois points se portent au plan avant de conclure au gain de place. La hauteur du bord d'abord, donnée à 840 mm à titre indicatif pour la baignoire installée, avec un marche-pied de 20 à 25 cm recommandé pour l'accès. La douche ensuite, que le rituel suppose de garder, au moins sous forme d'une douchette et d'un sol qui accepte l'eau. La production d'eau chaude enfin, à vérifier en amont.
La cuve est livrée trop-plein non percé : la hauteur d'immersion se décide au montage, avec le plombier, plutôt que sur le papier. La pose n'est pas vendue en ligne, article 1 de nos conditions générales de vente ; elle s'évoque en boutique, aux horaires d'accès libre.