On voit fleurir des toilettes au look moderne présentées comme des WC japonais. Toutes ne le sont pas. Un WC japonais, ou washlet, est d'abord un appareil : il lave à l'eau, ses fonctions se règlent, et les modèles complets sont raccordés à l'eau comme à l'électricité. Le dessin de la céramique et la couleur de la finition sont des choix qui viennent par-dessus, jamais à la place. Spécialiste du WC japonais depuis 2005, Le Trône explique ici ce qu'il faut chercher sur une fiche pour reconnaître un authentique washlet, et ce que cela change au moment d'acheter.
Le design ne prouve rien, la fonction se décrit
Une silhouette inhabituelle, un noir mat, un habillage en verre : ce sont des partis pris esthétiques, et ils ne renseignent en rien sur ce que l'appareil sait faire. À l'inverse, une céramique blanche très sobre peut abriter un washlet complet. La question utile devant un produit n'est donc pas « à quoi ressemble-t-il », mais « que décrit sa fiche » : un jet lavant, son réglage, la manière de le commander, la température de l'eau.
Les deux dimensions ne s'opposent d'ailleurs pas. La fiche du WC suspendu AquaClean Sela de Geberit présente ce modèle comme réunissant confort de lavage et lignes épurées, en deux formes, arrondie ou carrée. Le design est bien là, mais il s'ajoute à une liste de fonctions, il ne la remplace pas.
Les fonctions que les fiches nomment
Le rayon des toilettes japonaises du catalogue compte seize fiches. Quatre fonctions figurent sur les seize : le lavage postérieur, le lavage dame, le jet oscillant ou massant, et les profils utilisateurs programmables, qui mémorisent les réglages de chacun. Sur la fiche du pack posé au sol NC-RG Lite de TOTO, ces fonctions sont rattachées à la version lavante du pack, point sur lequel nous revenons plus bas. Quinze de ces seize fiches mentionnent en outre le réglage de la température de l'eau, et treize le nettoyage automatique de la douchette.
Les autres fonctions, elles, varient d'un modèle à l'autre, et c'est précisément pour cela qu'elles se vérifient une par une : le siège chauffant est annoncé sur onze de ces seize fiches, la purification ou filtration des odeurs sur dix, le séchage à air chaud sur dix, la lumière d'ambiance sur huit. Un appareil qui lave à l'eau n'annonce donc pas automatiquement le séchage ou la désodorisation : ces fonctions se lisent fiche par fiche. Il n'y a rien d'anormal à cela : encore faut-il le savoir avant de commander, plutôt que de le découvrir à l'installation.
La commande varie de la même façon. Onze fiches annoncent une télécommande murale, dont celle de l'abattant lavant DIB 850R de Daewon. Deux autres décrivent un panneau à contrôle latéral fixe rattaché à l'abattant : les fiches de l'abattant DIB 850 de Daewon et de l'abattant Multiclin M4 Compact. Ce sont deux ergonomies différentes, toutes deux lisibles sur la fiche.
Trois formes possibles, une même famille
Un washlet authentique ne se reconnaît pas à une silhouette unique. Il prend au catalogue trois formes, qui répondent à trois situations de pose.
| Forme | Ce qu'elle suppose à la pose | Exemple au catalogue |
|---|---|---|
| Abattant lavant | Se pose sur une cuvette existante, dont la taille est à vérifier | Abattant DIB 850R Daewon, en trois tailles |
| Cuvette suspendue lavante | Cuvette et abattant lavant réunis, à associer à un bâti-support | AquaClean Sela Geberit, longueur 56,5 cm |
| WC lavant posé au sol | Ensemble complet posé au sol, avec réservoir de chasse apparent | In-Wash Ona Roca, longueur 68 cm |
Ces trois modèles annoncent les mêmes fonctions de base : le lavage postérieur, le lavage dame et le jet oscillant ou massant figurent sur chacune des trois fiches. La forme change la pose et l'encombrement, pas la nature de l'appareil. C'est aussi pourquoi le WC posé au sol In-Wash Ona de Roca, dont la fiche précise que les alimentations en eau froide et en électricité sont invisibles, appartient à la même famille qu'un ensemble mural.
Une version n'est pas l'autre
Voici un point facile à manquer, et lourd de conséquences à l'usage : sous un même nom de modèle, les versions n'offrent pas toutes le même contenu, et c'est la fiche qui le dit.
La fiche du pack cuvette suspendue GP avec abattant Washlet RG de TOTO le dit noir sur blanc : la version RG Lite ne dispose pas des fonctions de purification d'air ni de PREMIST, l'humidification de la céramique qui réduit l'adhérence des salissures. Deux références coexistent donc, GP-RG et GP-RGLITE, pour deux contenus différents. De même, la fiche du WC suspendu AquaClean Maïra de Geberit distingue une version COMFORT, qui inclut l'ouverture et la fermeture automatiques du couvercle, le siège chauffant et la lumière d'ambiance, d'une version CLASSIC. Sur l'ensemble WC suspendu Neorest WX de TOTO, la fonction de désinfection et de nettoyage par lumière UV Actilight est indiquée sur la version WX2.
Le cas le plus net se lit sur la fiche du pack WC posé au sol NC-RG Lite de TOTO, vendu soit en pack lavant avec son abattant, soit en WC seul, non lavant : les fonctions de lavage y sont explicitement mentionnées comme valant pour le pack lavant. Autrement dit, la référence commandée compte davantage que le nom du modèle.
Ce qu'un washlet exige de l'existant
Un appareil qui lave à l'eau tempérée suppose une arrivée d'eau et, pour chauffer cette eau et animer ses fonctions, une alimentation électrique. Vient ensuite la compatibilité, qui se vérifie avant l'achat et non après.
Pour un abattant lavant, c'est la cuvette qui commande. Les fiches des abattants DIB 850 et DIB 850R de Daewon proposent trois tailles, ronde, profil U et allongée, et invitent à télécharger le document PDF en bas de fiche pour relever les dimensions à prendre ; en cas de doute, elles proposent de réaliser un gabarit de la surface de la cuvette et de venir en magasin poser dessus un modèle de la taille visée. La fiche du Multiclin M4 Compact demande, elle, que la distance entre les points de fixation de l'abattant et le rebord extérieur avant de la céramique soit proche de 40 cm.
Pour une cuvette suspendue, c'est le bâti-support. La fiche du pack GP avec abattant RG indique que le modèle est compatible avec tous les bâtis-supports, avec un kit de raccordement adapté fortement recommandé. Sur les quatre packs TOTO déclinés en version AUTOFLUSH, la chasse d'eau automatique est annoncée lorsque l'ensemble est associé à un bâti TOTO : les deux conditions vont ensemble. L'ensemble Neorest WX, lui, est à associer à un bâti TOTO incluant une motorisation de chasse, et sa fiche invite à prendre contact pour le simple remplacement d'une version précédente de Neorest installée sur un ancien bâti Tece.
Ces contraintes ne sont pas des détails administratifs : elles décident du budget total et du chantier. Notre article sur l'installation d'un WC japonais, raccordement et compatibilité détaille ce point.
Les finitions, un vrai choix, mais au second rang
Rien n'oblige à sacrifier l'esthétique. Le catalogue en témoigne : la fiche du pack cuvette suspendue RP avec abattant Washlet RW de TOTO annonce quatre finitions, dont un blanc mat et un noir mat ; celle du WC suspendu AquaClean Tuma de Geberit en annonce quatre également, dont un verre blanc, un verre noir et un inox brossé ; celle de l'AquaClean Sela propose un chromé brillant, un blanc et un blanc mat selon la forme retenue.
Une méthode simple consiste à inverser l'ordre des questions : d'abord la forme de pose et les fonctions réellement utilisées, ensuite la finition parmi celles que le modèle retenu propose. Prise dans ce sens, l'exigence esthétique se concilie sans peine avec un washlet complet.
Quatre marques au rayon
Un washlet s'utilise tous les jours pendant des années. Les seize fiches du rayon se répartissent entre quatre marques établies, TOTO, Geberit, Roca et Daewon, et chacune détaille les fonctions de lavage du modèle. Quatre fiches TOTO nomment les technologies maison de la marque, l'émail CeFIONtect et la chasse tourbillon Tornado Flush : les packs RP-RX, SP-SX, GP-RG et le pack posé au sol NC-RG Lite. Les produits sont garantis 2 ans, durée que cinq fiches du rayon reprennent explicitement : celles des AquaClean Sela et Tuma, des deux abattants Daewon et du Multiclin M4 Compact.
Sur la question de la longévité et des pièces, notre article consacré au SAV, à la réparation et à la durabilité du WC japonais va plus loin ; celui qui explique comment reconnaître le meilleur WC japonais reprend les critères de choix un par un.
Trancher par l'essai, à Paris
Une fiche bien lue lève l'essentiel des malentendus ; elle ne remplace pas la sensation. La pression du jet, la température de la lunette, la logique de la télécommande se jugent en quelques minutes. La boutique du Trône, 85 rue d'Assas dans le 6e arrondissement de Paris, expose des modèles testables sur place : la fiche du Tuma signale par exemple que sa finition en verre blanc, notre préférence sur ce modèle, est exposée en magasin.
L'accès est libre aux heures d'ouverture, et un expert est présent pour comparer les modèles avec vous. Pour un projet déjà préparé, plans ou dimensions en main, un rendez-vous conseil de 30 minutes permet d'aller plus vite, sans jamais être une condition pour être reçu. Vous pouvez aussi nous joindre au +33 1 42 45 01 73 ou à contact@letrone.com.